Während die natürlich prominenteren Offensivstars Moses und Emenike bislang teils durchschnittliche, teils aber auch vernichtende Kritiken sammelten, darf sich insbesondere die Defensive damit schmücken, für den Aufstieg verantwortlich zu sein.  
 → Wettquoten Vergleich aller Duelle am Spieltag 7 der WM 2014 Quali  
  Die Performance von England bei Weltmeisterschaften ist vor allem dadurch gekennzeichnet, dass die Erwartungen extrem hoch sind, die Realität oft aber nicht damit in Einklang gebracht werden konnte. Nur bei der Heim-WM 1966 holten sich die Three Lions den so ersehnten Titel, seit damals war der Halbfinaleinzug 1990 das Höchste der Gefühle. 
 Die dabei gewonnenen Erfahrungen finden sich in den ausführlichen Testberichten wieder, die es zu jedem Buchmacher gibt. 
  Dennoch wird an dieser Stelle deutlich, dass den Spaniern bislang immer nur mit „hätte, wenn und aber“ um ein Haar beizukommen gewesen wäre; letztendlich kann es dann aber wohl kaum ein bloßer Zufall sein, dass sich das spanische System in den zahlreichen engen Momenten schließlich doch stets als das überlegene erwies.  

Kovac hat die „Karierten“ unmittelbar vor den Play-offs übernommen. Man darf deswegen sehr gespannt sein, wie sich die Kroaten in Brasilien präsentieren werden. Um den Achtelfinaleinzug zu schaffen, ist sicherlich eine deutliche Steigerung gegenüber der WM-Quali notwendig. Die Leistung gegen Brasilien macht jedoch Hoffnung.  
 Spitzenduell in der Gruppe F! Punkt 17:00 Uhr wird im Moskauer Luschniki-Stadion der Spieltag der WM 2014 Quali eröffnet. Und die Fans bekommen gleich zu Beginn eine Spitzenpartie geboten. Mit Russland und Portugal treffen nicht nur die beiden Gruppenfavoriten aufeinander, sondern auch die beiden Mannschaften, die die Gruppe F anführen.  
  Vorwerfen lassen mussten sich die Spanier allenfalls die Tatsache, dass das deutliche Übergewicht nicht in einem angemesseneren Vorsprung mündete — selbst die überfällige Führung wurde erst von einem Blackout von Gianluigi Buffon möglich gemacht. 
 Nach dem schwerfälligen 2:1 zum WM-Auftakt gegen Algerien wartet am 2Juni im legendären Maracana-Stadion von Rio de Janeiro ein ungleich größeres Problem auf Belgien. Die Roden Duivels treffen um 13:00 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr MESZ) auf Russland, das in der Gruppe H vorab als Hauptkonkurrent im Kampf um den Gruppensieg gehandelt wurde. 
  Das vom Ex-BVB-Trainer Bert van Marwijk betreute Team muss also erst noch beweisen, ob es die Klasse besitzt, nach dem Europameister Titel von 1988 endlich einmal wieder einen großen Titel zu gewinnen.  

 Sollte entweder Deutschland oder England die Vorrunde nicht als Gruppensieger beenden, dann kommt es schon im Achtelfinale zum Duell dieser beiden Mannschaften – damit würde es für Deutschland wahrscheinlich noch schwieriger, auf mehr als 7 Tore bei der WM zu kommen.  
 Besonders, wenn man die mexikanischen Schwierigkeiten in der WM-Qualifikation in Betracht zieht. Ausgerechnet durch die Schützenhilfe von Erzrivale USA schaffte Mexiko in der CONCACAF-Zone Rang fünf, der zumindest den Platz im Play-off brachte. Gegen Neuseeland gaben sich die Amerikaner keinerlei Blöße und setzten sich mit dem Gesamtscore von 9:3 souverän durch.  
  Dabei wurde die „Nati“ bereits 2006 nur durch ein völlig verpatztes Elfmeterschießen von der Teilnahme am Viertelfinale getrennt; nachdem sich die damals von Jakob Kuhn trainierte Elf in der Vorrunde vor Frankreich, Südkorea und Togo setzte, wurde sie dann im folgenden Achtelfinale gegen die Ukraine nur aufgrund der übergroßen Nervosität vom Punkt gestoppt. Nach diesem bitteren Ausscheiden blieb auch die jüngste WM am Kap als Turnier der verpassten Gelegenheiten in Erinnerung: 
  Im direkten Vergleich haben die Nigerianer hier natürlich deutlich mehr zu bieten; mit dem Liverpooler Flügelflitzer Moses, dem Fenerbahce-Angreifer Emenike und dem Mittelfeldmotor Mikel vom FC Chelsea sind in allen Mannschaftsteilen Stützen zu finden, die sich bereits an anderer Stelle bewähren konnten. 
  Nichtsdestotrotz gehen wir davon aus, dass sich die deutsche Mannschaft in diesem Vergleich dann doch für das ziemlich peinliche Freundschaftsspiel im vergangenen Sommer rehabilitieren möchte; die damals erlittene Schlappe sollte zudem auch dazu führen, dass im schwarz-rot-goldenen Lager nun bereits vor der Revanche Gewissheit über die fraglos vorhandenen Stärken der US-Amerikaner herrscht. Der für einen abschließenden Sieg erforderliche freie Kopf wird einer perfekten Vorrunde also vermutlich nicht im Wege stehen:  

 Schon mit etwas Abstand folgen bei den Wettanbietern Deutschland und Argentinien. Die Deutschen sind als Turniermannschaft bekannt und gehören daher trotz eines meist eher mittelmäßigen Kaders immer zum erweiterten Kreis der Titelanwärter.  
 Auch vier Jahre später gelang der Sprung in die K.o.-Phase. In Frankreich wurden Bulgarien, Spanien und Paraguay auf die hinteren Ränge verwiesen. Die Dänen beendeten den nigerianischen Höhenflug allerdings mit einem 4:1-Kantersieg überaus abrupt.   
 Zahlreiche internationale Top-Stars wie Mesut Özil, Andre Schürrle, Mario Götze, Marco Reus oder Thomas Müller um nur einige zu nennen, sind durch ihre gute Ausbildung und ihr riesiges Talent dazu befähigt Angriffe rollen zu lassen, die es so im deutschen Dress noch nie gegeben hat. Mittlerweile scheint es sogar nicht einmal mehr vermessen zu sein, die DFB-Offensive qualitativ gleichauf mit den entsprechenden Mannschaftsteilen Spaniens, Argentiniens oder Brasiliens zu sehen. 
  Überhaupt ist verglichen mit dem ersten Duell ein deutlich offenerer Schlagabtausch zu erwarten. Großes taktieren und eine allzu defensive Spielweise sollten im Spiel um Platz 3 jedenfalls der Vergangenheit angehören.  
 Auch hat Deutschland mit mittlerweile über 100 Partien die meisten WM Spiele bestritten, kassierte aber auch die meisten Gegentore bei Weltmeisterschaften. Brasilien und Deutschland erzielten als die einzigen beiden Mannschaften mehr als 200 WM-Treffer. Auch im Bereich bester Torschütze ist Deutschland an vorderster Front. Bereits drei Mal stellten sie mit Gerd Müller (1970), Miroslav Klose (2006) und Thomas Müller (2010) die besten Goalgetter einer Weltmeisterschaft.  

 San Marinos deutliche 0:6-Heimpleite gegen Montenegro gibt für das dritte Match der Engländer klar die Richtung vor: Vor heimischer Kulisse kommt die Elf von Roy Hodgson an einem Schützenfest ganz sicher nicht vorbei.  
 Dass sich Uruguay zum Zeitpunkt der Gruppenauslosung auf dem siebten Platz der Fußball-Weltrangliste befand, hätte die Mannschaft von Oscar Tabarez eigentlich vor allzu harten Prüfungen in der Vorrunde bewahren müssen:  
  Bereits in der torlosen ersten Halbzeit hatten sich die Engländer ein bemerkenswertes Eckenverhältnis von 10:0 herausgespielt: Nachdem kurz darauf durch den Führungstreffer von Wayne Rooney der Bann gebrochen wurde, kannte der Sturmlauf dann keine Grenzen mehr. 
  Die Gruppe G steht ganz im Zeichen des Fernduells zwischen den punktegleichen Spitzenreitern Bosnien-Herzegowina und Griechenland. Während die Griechen es zuhause mit der Slowakei zu tun bekommen, wartet auf die Bosnier mit Liechtenstein die weitaus leichtere Aufgabe.  
 Neue Erkenntnisse brachte der freundschaftliche Kick gegen die Saudis erwartungsgemäß nicht, dennoch hielt das Vorbereitungsmatch zumindest für einen spanischen Akteur einen große Moment bereit: