Das Doha Port Stadium — oder auch Stadium 974 — ist in gewisser Weise das einzigartigste unter den acht WM 2022 Stadien.  
 Mit den Griechen schwatzte Belgien lediglich der härteste Verfolger ein Pünktchen ab.  
  für die Asiaten wird es im Verlauf des Turniers immer schwieriger. Am ersten Spieltag müssen die „Taegeuk Warriors“ gegen Schweden ran. Gegen die Skandinavier sind die Südkoreaner noch sieglos, konnten jedoch die letzten beiden Matches (beide 2005) remisieren. 
 Dabei scheint es sich in diesem Fall nicht einmal zu lohnen, das Wörtchen „nur“ in Anführungsstriche zu setzen — für den weiteren Fortgang des Turniers ist der exakte Zieleinlauf im ersten WM-Quartett fast schon einerlei. → Zum WM-Spielplan 
  Da es in diesem gegen den Zweiten der Gruppe A geht – nach der Papierform wird das wohl Senegal sein – wird es für die zuletzt sehr zahnlosen Three Lions nicht leichter.  

Zwar war der Auftakt gegen Tunesien mit dem 2:1-Sieg — der Siegtreffer fiel in der Nachspielzeit — etwas mühsam, aber mit WM-Neuling Panama machten die „Three Lions“ kurzen Prozess.  
 In der Tat ähnelte der Spielverlauf in Wales einigen vorangegangenen Quali-Spielen, in denen die Österreicher ihrem Kontrahenten zwar ebenbürtig waren, in den entscheidenden Momenten jedoch jegliche Cleverness vermissen ließen.  
  Der ägyptische Fußballverband vertraute weiter auf Cuper und so durfte er die Ägypter auch in der WM-Quali betreuen. Diese Treue hat sich nun ausgezahlt. Aber auch das Vertrauen von Cuper zu wichtigen Spielern machten Ägyptens WM-Teilnahme möglich. 
 Ein oder mehrere Treffer gegen Peru wären dafür schon hilfreich. Nicht nur für ihn persönlich sondern auch für seine Mannschaft. 
  Angesichts des schmeichelhaften Charakters der eingefahrenen Resultate mutet der erwähnte Erfolgslauf der Rot-Weißen mittlerweile einigermaßen zufällig an: Trotzdem sieht es ganz danach aus, als bekäme das Team dafür erst im Achtelfinale die gefällige Rechnung präsentiert.  

 14 Gegentore kassierten die Polen in den zehn absolvierten Quali-Spielen — so viele wie keine andere europäische Mannschaft, die sich für diese WM qualifiziert hat. Selbst Rumänien — Vierter in Polens Quali-Gruppe — kassierte in Summe nur zehn.  
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  „Wir wollen jede Sekunde genießen und unser Volk stolz machen. Es ist eine große Verantwortung, aber auch eine große Ehre. Wir wissen, dass wir kein großes Team sind, aber wir werden unser Bestes geben“, erklärt Nationaltrainer Hernan Gomez, ein Kolumbianer, Panamas WM-Ambitionen. 
  So ist es etwa durchaus symptomatisch, dass auch der bis dato einzige Vergleich gegen die Albaner mit einem typischen 1:0-Erfolg zu Ende ging; bei jenem Freundschaftsspiel vor reichlichen zwei Jahren hatte der vierfache Weltmeister seine Kräfte wieder einmal wohl durchdacht dosiert. 
  „Wir sind Italien, und rausfliegen ist für uns keine Option“, sagt Milan-Verteidiger Leonardo Bonucci und Gianluigi Buffon, die Torwart-Ikone von Juventus Turin ist überzeugt: „Ich werde meine sechste WM spielen.“  

 Mit nur drei Gegentreffern verfügte der Senegal dabei zudem über eine der stabilsten Defensivreihen der abgelaufenen WM-Qualifikation.  
 Nachdem am 1Juni mit dem Duell zwischen Russland und Saudi-Arabien die WM 2018 eröffnet wurde, folgt einen Tag später das zweite Erstrundenspiel der Gruppe A.   
 Deschamps kann personell aus dem Vollen schöpfen, bei den Niederländern fehlen die beiden verbliebenen „Altstars“ Arjen Robben vom FC Bayern München und Wesley Sneijder von Galatasaray Istanbul. 
  „Zlatko Dalic ist der neue Trainer und wird die Verantwortung für das letzte Qualifikationsspiel auswärts in der Ukraine übernehmen. Wir haben in den letzten vier Spielen nur vier Punkte geholt und mussten daher reagieren.“  
 Adidas produzierte die Kugel namens „Brazuca“ aus einem speziellen Temperatur regulierenden Material, damit er problemlos mit den häufig sehr hohen Temperaturen in Brasilien umgehen kann.  

 Klar sei aber auch, dass dies gegen die Kroaten kein Zuckerschlecken werde. Begründung: „Ihre Offensive ist ziemlich stark.“  
 Nur zum Vergleich: Während sich Manchester United die Dienste von Pogba kolportierte 105 Millionen Euro kosten ließ, schlägt der gesamte Kader der Luxemburger laut Transfermarkt.de mit nicht einmal sieben Millionen Euro zu Buche.  
  Auch am Freitag dürfte das Spiel für die seit drei Quali-Partien sieglosen Österreicher wohl nicht zum Selbstläufer werden; erst recht nicht, in Anbetracht des Drucks, der diesmal auf den Schultern der Koller-Elf lastet. 
  Allenfalls die Anfälligkeit in der Defensive dürfte Trainer Petkovic zu denken geben. Schließlich konnte sich sein Team sowohl im Auftaktmatch gegen Brasilien als auch gegen Serbien nicht schadlos halten.  
 Wir danken unserer Partnerredaktion von Goal.pl, die uns dieses Interview exklusiv in Deutschland zur Verfügung stellt.